随着一批企业特别是大型服务性企业总部的落户，汕头呈现出现代服务业加快发展、市场购销两旺的良好局面。2012年，全市社会消费品零售总额首次突破千亿元大关，达到1029.82亿元，比上年增长14.3%，为此带动了全市完成第三产业增加值604.05亿元，增长7.3%；占GDP比重42.7%。全市社会消费品零售总额比潮州、揭阳两市之和高出将近200亿元，区域消费中心地位进一步凸显，城市集聚辐射能力进一步增强。

　　近年来，面对国际市场低迷的实际，市委、市政府高度重视国内市场开拓工作，采取积极有效措施激活消费市场，培育消费热点，推动“扩内需、促消费”工作，并出台了一系列发展总部经济的政策措施，确定了首批39家“汕头市总部经济企业”，大力推进产业升级和结构调整。全市服务业持续较快发展，近五年来社会消费品零售总额以年均17.1%的速度增长，2012年总额比2008年增长了约1.8倍。

　　去年，全市消费市场全面走旺，城镇消费品零售额和农村消费品零售额分别比增14.6%和13.6%；批发零售业、住宿餐饮业两大业态的零售额分别比增14.5%和12.0%。