2009年这个行将结束的夏天,一个新的英语词汇悄然出现在纽约时尚杂志的封面专题和社交网站上:“staycation”(原地度假)。
一向骄傲的纽约人,既带着一丝认真,又带着一些黑色幽默和自我嘲笑,讨论着如何不花大钱,就能在纽约周边度过一个快乐的夏日假期。
以雷曼兄弟轰然倒下为标志,经济危机正值一周年。对于大多数美国人来说,刚刚过去的这12个月,充满了令人不安的社会动荡和无数令人压抑的负面新闻。
虽然在9月,美国宏观经济的诸多指标指向了“衰退结束”的前景,美联储主席伯南克也宣称“衰退”即将结束。有些经济学家甚至在争论9月美国经济是否就已经走出了“衰退”。
但是对于普通美国人来说,他们对于宏观经济指标并不那么关心,“复苏”这个名词也不会减少按揭抵押贷款余额。他们关心的,是如何尽快在这场经济危机中,省下每一个美元,摆脱每个家庭身上的债务负担。
据美国当地媒体的报道,5年前,居住在威斯康辛州的海尔德伯兰特一家,一共欠了10万美元的债务。其中8.9万美元是信用卡欠账,而另外一些则是欠了一个朋友的1.7万美元私人债务。但是通过5年来辛勤工作,厉行节约,减少支出,在2009的这个夏天,海尔德伯兰特夫妇居然还完了10万美元的沉重债务。
2009年的海尔德伯兰特夫妇和他们的三个孩子,正是目前无数美国中产家庭的一个典型代表。
相对不太典型的,则是“量入为出”的美国华人中产家庭。对于拥有高储蓄率的华人来说,他们更受影响是生活质量的下降,而不是债务的飞快增长。
例如,在过去的一年中,居住在长岛的约瑟夫·李受到的则是金融危机带来的巨大打击。他投资在美国股市里的数万美元曾一度化为乌有。但是当道琼斯指数创下今年新高的时候,他的亏损已经全部挽回。并且,利用股市上的收益,他还购买了一台最新款的大屏幕LED平板电视。
据美国商务部经济数据分析局的数据,2009年7月,美国消费者的储蓄率已经反弹到4.2%。最高峰的今年5月,储蓄率曾达到6%。而1年半以前的2008年4月,这个数字仅为0.8%。
从总额上说,2009年7月一个月,全体美国人就储蓄了4585亿美元。2009年1月到2009年7月,美国人的储蓄就已经达到近3万亿美元。
据美联储的最新数据,这几万亿的“储蓄”中,其实大部分是用在归还旧债上了。
例如2009年7月,消费者信贷就大幅下降了10.5%。美国家庭债务与可支配收入的比例,也从2008年1月的19.22%,下降到了18.5%左右。
据专业机构CARDTRAK的统计数据,美国信用卡用户的平均欠款额已经从8600美元的峰值大幅下滑到7600美元左右。这还是近几年里的第一次。
据美联储的数据,全国的房地产按揭抵押贷款余额也从2008年底的14.624万亿美元,收缩到了2009年第一季度的14.615万亿美元。
在每个美元都需要节省使用的新价值观面前,受到严重打击的,则是美国的零售业。据美国商务部9月15日的最新数据,8月份全美零售业比7月份上升2.7%,但是依然比去年同期下滑5.3%左右。
由于“消费者支出”占美国GDP近70%,内部需求不振带来的经济萎缩,是美国经济是否能走出衰退,走向复苏的关键环节。8月份公布的最新数据显示,美国GDP萎缩的速度已经从最糟糕时候的6.9%,减缓到1%。
但是未来的需求不振,以及奥巴马新政所带来的不可避免的税收增长,让“未来的复苏是否可以持续”,成为一个经济学家们正在热烈争论的话题。
尽管宏观经济数据异常的惨淡,但是不管是在纽约的第五大道,还是在华盛顿国会山-方尖碑-林肯纪念馆纵贯线上,或者是在拉斯维加斯热闹非凡的博彩大厅里,从微观经济局面上来说,美国经济一丝一毫的衰退迹象都看不到。
庞大的旅游人群带来了一片异常繁荣的消费景象。内华达州的一个品牌直销折扣商场,已经成了“联合国”。来自中国、印度、日本、韩国、越南以及美国本土的游客们,让这个建于沙漠中的折扣商场生意火爆,人气十足。9月份不断走软的美元,更让这些国家的消费者们有了强大的购买力。
虽然2009年上半年,赴美国的外国游客数字同比下降10%,但是在衰退时代,外国游客们依然成了美国经济中的一支强心剂。
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