对出外旅行的人来说，大酒店的开支让人心疼，而小旅馆的卫生和服务又难如人意，人们迫切需要清洁、廉价并能提供基本服务的酒店，于是，经济型连锁酒店便应运而生，它与一般小旅馆的区别主要在于，以连锁形式吸引更多顾客，尽量节省成本，客房内只保留基本设施，突出房间的实用功能，以足够大的客流量保证薄利多销，进而取得旅客与商家的双赢局面。
目前，经济型酒店因供不应求而备受国内资本追捧，但国外饭店连锁巨头绝不会让国内企业独享其美，就中国本土而言，“雅高”(ACCOR)、“速8”、“美兴”等外资经济型酒店进入的脚步清晰，他们都看到了中国优秀中档次及经济型酒店的缺乏，并正一步步地渗入中国酒店市场。
如家酒店连锁是由首都旅游集团和携程旅行服务公司，共同投资组建的中国经济型连锁酒店第一品牌。如家连锁酒店的首席执行官季琦认为，与国外经济酒店相比，中国酒店不是输在管理上，而是输在品牌和网络上，为此，如家建立了统一的品牌形象和中央预定系统。为保证品牌的统一性，如家以统一的建筑设计、统一的三星级宾馆服务和统一的硬件设施，使如家连锁酒店使用功能齐全、到位而又不失豪华感。在短短2年内，拥有全国统一免费订房电话、普遍在180元左右房价的如家品牌已发展到40余家连锁店，这种统一的品牌形象和中央预定系统使如家在激烈的竞争中站稳了脚跟，并积极寻求着更大的发展。
与如家酒店连锁相比，速8酒店雄厚的资金实力与强劲的品牌优势是不容忽视的，1993年，速8酒店更被排名财富100强之一、世界最大的酒店品牌特许人圣达特公司收购，这无形中又扩大了速8的资金实力与品牌优势，2003年，速8酒店更被第24期经济家杂志排在年度500强特许经营者的榜首。当然，品牌并不是集团化的惟一因素，它不能脱离中国的文化和习惯，为此，速8也适当保留了当地的本土化特色，譬如，速8酒店考虑到中国人喜欢喝热茶的习惯，而专门配备了瓷杯。尤为可贵的是，如此财大气粗的国际酒店集团却有着低调、明确的市场定位，正如速8酒店品牌的所有者圣达特公司的酒店集团总裁兼首席执行官Steven A.Rudnitsky所说，“许多知名的酒店公司都把重点放在发展豪华型酒店上，我们主要针对那些自驾车的旅游者，包括商业和休闲的旅游散客等中档消费群体。”为此，速8酒店始终致力于为每一位客人提供干净的房间、友好和标准一致的服务。
综观国内外经济型酒店，各自的优劣势是比较明显的，例如，国外酒店很难快速适应中国酒店的飞速发展及大幅增长的公司管理的需求，这必然会导致昂贵的管理成本；而中国酒店虽有大批本土人才，酒店设计、功能定位也更能贴近中国人的要求，但国外酒店的网络及品牌管理是很值得学习和借鉴的。因此，双方应在平等竞争的基础上，相互学习，携手并进，致力于服务品质的完善与提升。
行业导向
8月5日，商务部高层人士透露，由商务部和国家旅游局共同制定的饭店星级新国家标准《饭店的星级划分》已于近日完成，此前，原有的国家评定标准主要锁定在高档饭店上，而许多解决老百姓住宿需求的经济型酒店市场却一直少人问津，本次即将实施的新标准将注意对饭店业的投资引导，不再过度强调饭店评星的硬件和投资，这在一定程度上推动着经济型酒店的发展。
