随着一批企业特别是大型服务性企业总部的落户，汕头呈现出现代服务业加快发展、市场购销两旺的良好局面。2012年，汕头市社会消费品零售总额首次突破千亿元大关，达到1029.82亿元，比上年增长14.3%，为此带动了全市完成第三产业增加值604.05亿元，增长7.3%；占GDP比重42.7%。汕头市社会消费品零售总额比潮州、揭阳两市之和高出将近200亿元，区域消费中心地位进一步凸显，城市集聚辐射能力进一步增强。