在现代零售连锁企业中，CIO（首席信息官）掌管着一个涉足不同地区、不同业态的企业的神经中枢。他操纵着企业整个信息管理系统，他的“产品”是事关企业生命的大量数据，他要为企业信息化投资决策提供决定性的方案。作为企业IT的领头人，CIO本身的技术能力必不可少，但其思维方式可能更为重要，就比如IT是一架车，技术就是汽车本身（有法拉利与夏利之分），而思维方式，就是驾驶员的驾驶技术。
零售CIO面对IT管理通常有三大常规问题：第一是如何规划系统实现的功能？第二是该如何选择具备这些功能的系统，即如何选型？第三是系统建立后如何保证系统的可持续发展性及易维护性？
对于第一点的规划系统实现功能，难在明确企业自身的需求。
因为系统需求一般是由业务、营运以及财务部定的，而各部门之间的需求要合理实现，就需要CIO精通零售业的各个环节。这种精通，是细节上的精通，很多时候能完成系统需求分析的CIO，甚至是学完计算机专业毕业，又在营运采购部门干过多年的营采实际操作者，故CIO自身的素质对流程规划的合理性起着关键性作用。
而规划系统功能本身，CIO的思维方式不应首先考虑系统要实现XX查询、XX图表……。实现各种查询功能及各种图表固然是系统的必需部分，也是系统的最终目标，但这是“末”，而非系统的“根本”。系统规划，不重视流程细节，而先关心实现什么查询，便是“本末倒置”及“舍本逐末”的典型表现。最极端的例子就是前些年一些公司，需求写了一本书，报表超过200个，软件商全部开发完成，但系统却无法使用下去。
信息系统首先应是流程控制系统，而非数据、报表产生系统。国内大部份零售软件商与商业企业洽谈时谈得最多的往往是：“我们可以出XX报表，我们可以实现XX查询，我们的功能是最全的……。”甚至说：“其他软件的功能再全也全不过我们的软件，我们的软件能实现万能查询……”？其实不然，如果数据不全、不合理，万能查询也无济于事。
此时CIO作为信息系统选型的关键决策人，与软件商的沟通和对自身需求的判定成为了关键。而成熟的软件商一般都会本着为客户负责的态度，进行详细、反复的系统分析和流程梳理。特别是国际零售企业建系统过程，软件商与用户做系统分析往往就需要数月。如微奥科技与BP石油便利店，谈软件流程需求就花了1年多时间，仅A4纸流程确认文档就有1米多高。再一次，也是微奥科技与香港OK便利店合作，系统分析做了9个月，确认后的文档再一次超过1米。这当然不是在做报表，一个好工程师，做一份报表2小时已足够。9个月有40周，每周5个工作日，每个工作日工作8小时，就算只有一个工程师，也可做出800份报表来……
CIO应明确目标：企业信息化需要的是运作流程控制系统，而不是业务报表系统。
第二点，系统如何选型，难在：怎么做才能达到性价比最高！
这个性价比不是指某一台同配置的设备IT部选了十个品牌，最后采购的设备价格最便宜；而是指整个系统怎样花钱最省，而又能满足企业的信息化建设需要，并且在未来5年内每年的投入最小。如果一个IT部今年买了一套单件“性价比最高”的设备，明年就需要更新换代，那这个CIO绝不称职。
如何才能避免零售企业信息化建设的这一败笔出现，CIO的换位思考成了关键。避免思考方式本位化，需要CIO跳出本部门的框架，不仅局限于本部门在企业中的价值和重要性，而是站在公司整体利益上考虑IT投资和项目。
比如数据库的选用。有人用FoxPro，说最省钱；有人用Oracle，说是世界排名第一的数据库；有人用MS SQLServer，说是微软产品最易用，且最多书籍……。作为一个理智的CIO选什么数据库的思维方式，不应是上面那些原因。据悉，世界最大零售商美国总部的数据仓库用的是NCR数据仓库。所以，不能说选什么就一定对，或一定错，关键还是看系统总体架构的需要。
第三点，系统建立后如何保证可持续发展性及易维护性。
可靠的数据库及总部小型机、分店服务器系统，是可持续发展的保障，但软件系统数据结构的可发展性，才是系统发展的最关键之处。应该尽量避免出现增加系统功能就需要增加数据库字段或“补丁表”的做法，更不能出现增加连锁门店就要增加总部表门店字段的设计方式。大量改动数据库，一两年之后，系统的运行效率、可运行性、可维护性就完全无法保障了。
做商业IT系统还有一点最烦人的，就是基层员工收入低，其素质也相对偏低，完全无法与银行、税务、电信行业相比。80%以下的基层员工可能从未用过电脑，电源插头脱落可能都会向总部报告PC机坏了，开不了机。因为无知而野蛮使用是常见情况，所以大量的POS或PC在选型时就一定要考虑维护问题，注意一些售后服务细节，例如PC机一定要买三年质保，POS机一定要买工程主板等等。否则，几十家店开起来，第一年没问题，到了第二年10个工程师做维护都不够。
结果来源于行动，而行动取决于思维，用改变思维方式来改变结果。
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