在零售业中，消费者对选择、价格和服务的期望日益提高，这要求更广的分类和更好的库存量，但这会导致成本提高，对利润产生压力。

　　因此，在动态变化的零售环境中，过去的业务增长和增加销售量的策略已经不能带来零售商期望的和投资人需要的业务成效，而且存在许多竞争优先级。对许多零售商来说，提供开设新店提高增长率和市场份额的“逐步扩展空间”模式已经到达收益递减点。每平方米的总销售额不断下降。因此，成功的零售商必须更高效地利用库存，也就是从同样的支出中获得更高的回报。为实现这一目标，零售商必须改变现有的库存计划流程，改进库存量，同时降低总体库存水平。对许多零售商来说，这些流程的成功转型对业务成败具有决定性作用。但是，新技术和不断成熟的技术可促进这一转型。

　　分时段库存计划

　　分时段库存计划是一个允许零售企业为整个供应链制订现实、前瞻性、基于约束条件的补库和分配计划，并且将这些计划转变为订单、发货、运输日程和收据的过程———包括配送中心和商店层面。这个高级计划流程的结果可被供应链中所有方面共享。

　　尽管这一流程对某些行业并非新生事物，但在零售业中的应用过去一直受到规模的限制。通过当前的工具和技术，许多零售商的大量SKU商店组合（SKU：库存量单位。即库存进出计量的单位，可以是以件、盒、托盘等为单位。这是对于大型连锁超市配送中心物流管理的一个必要的方法。现在已经被引申为产品统一编号的简称，每种产品均对应有惟一的SKU号）使得在商店层面预测、制订和分享具有前瞻性的计划变得不现实。在这种情况下，执行库存计划时，零售商面临着多方面的挑战：缺乏可靠的需求预测、缺乏具有前瞻性的洞察力、分配和补库过程相分离，而且无法将约束因素结合在计划内。事实上，零售商的库存计划通常只不过是不可靠、不受制约的预测，它假定了一个“理想”世界，将偶然性作为附加因素。

　　然而，最近的技术发展和利用这种技术的科学算法使分时段库存计划变得很现实。

　　强大的分时段库存计划结合了多个组件，为整个企业和供应链以及贸易伙伴提供了同步的库存计划。

　　计划的基本组件

　　准确且可扩展的需求预测是制订分时段计划的基点。因此，预测方法必须准确且可批量扩展，以提供到SKU商店级的预测。

　　商店订购计划是在商店级为每个商品提供准确的订购计划。这与传统的重订购点补库不同，传统方法并非制订下一个订购计划，而是下N个订购计划，以满足未来需求。此外，计划受商店、配送中心和供应商的约束。尽管商店级的长期库存是有用的考虑因素，但不应用作制订商店补库计划。

　　仓库订购计划对商店订购计划做出响应，并汇总各级仓库和供应商的订单。每个仓库的订单应根据产品可用性和已知的网络流程因素进行限制，例如准备期和每个仓库的最大进货/出货处理能力。与商店订购计划相似，仓库订购计划也为下N个订单而制订。

　　进货计划评估收货计划，以确定整个计划过程中的最佳进货量；然后确定、衡量并安排负载量。内部用户和供应商应能够全面深入了解当前和预测的发货计划，以简化供应链能力问题的解决。

　　分配配置为覆盖受约束和不受约束的计划提供了灵活性，从而根据需要增加整个供应链的库存。

　　这些组件的集合使先进的库存计划能够提供同步的库存视图，并能够看到库存决策对整个供应链的影响。

　　优点和结论

　　分时段库存计划具有多方面的优点。这些好处通过最大程度降低库存积压成本提高毛利和投资回报，通过更准时地提供产品而减少削价现象和商店间的转货，并且提高配送中心和商店的生产效率。

　　零售商可通过该系统实现二位数的库存降低比例以及保持和提高服务水平。其他好处包括提高销售量和客户服务水平，因为库存计划可随时对需求预测的变化做出响应。

　　对于希望满足更高的客户和财务预期的零售商来说，先进的库存计划解决方案是首选方案。